Estamos hoje no ano de 2011, nossas tecnologias têm avançado muito e dente elas, um nobre aparelho chamado console de vídeo game que nos garante horas de diversão, não é exceção. Sabemos que estes consoles evoluíram muito desde sua invenção, mudando os gráficos, os estilos de jogos, os controles, renovando os acessórios e até mesmo o jeito de jogar, mas o que pouquíssima gente sabe mesmo, é como foi que estes consoles de vídeo games ganharam vida, e como foi que as indústrias gamers surgiram. Pois se você ficou curioso para saber, então continue lendo, pois será exatamente isto que irei contar à vocês nessa nova coluna que estréia hoje aqui no Mundoemu, e que eu mesmo me encarregarei de atualizá-la todos os domingos. Fiquem agora com os primórdios da história dos videogames, e descubra como tudo começou.
O era 1918, a Primeira Guerra Mundial finalmente acabar, e com ela, acabara também as tabelinhas de cálculos balísticos, pois surgiram as primeiras calculadoras eletrônicas, dando fim as tabelinhas e àqueles que sofriam fazendo cálculos no lápis e no grafite. Mas como tudo um dia acaba evoluindo, aquelas pequenas calculadoras se tornaram grandes e potentes computadores. Grandes o suficiente para ocuparem um andar inteiro de um prédio e potentes o suficientes para calcular uma raiz quadrada em pouquíssimos segundos. Tais computadores acabaram sendo utilizados pelos soldados durante a Segunda Guerra Mundial na década de 40. Mas foi só na década de 50 que eles invadiram as universidades e passaram a serem utilizados para desenvolver diversas coisas, inclusive jogos de videogames. E é aí que a nossa história começa.
O OXO, o primeiro jogo de videogame
Dentro dos quartéis, os soldados aproveitavam para utilizar seus computadores para fazerem algo de útil, e é claro, surgiram alguns jogos, mas eles não podiam ser chamados de videogame por serem analógicos e por não possuírem gráficos ou serem jogados em um monitor. Foi somente em 1952 que surgira pela primeira vez uma jogo que possuía gráficos digitais exibidos em um monitor de tubo de raios catódicos. Foi Alexander S. Douglas quem criou o então OXO, Noughts and Crossers, que era nada mais do que o popular jogo-da-velha, porém jogado em um computador com um controle de telefone analógico.
O jogo era muito simples, bastava posicionar “O” ou “X” em algum lugar e fechar uma linha com eles. Porém, mesmo sendo simples, o jogo chamava muito a atenção por representar a interação homem-computador, que acabou sendo usada na tese de doutorado de Alexander (e não é que ele conseguiu!). Mas mesmo sendo algo realmente incrível para aquela época, o jogo não se popularizou, pois só podia ser jogado no computador em que foi desenvolvido, o EDSAC, que por sinal, era único no mundo. Alexander S. Douglas pode não ter ganhado um só centavo com o jogo, mas podemos ressaltá-lo como sendo o inventor do primeiro videogame do mundo.
O Tennis for Two
Já em 1958, no período de Guerra Fria, era comum que os laboratórios abrissem suas portas para visitantes, e foi no laboratório Brookhaven National que o cientista William Higinbotham pensou em como entreter aquela gente comum. Foi aí então que nasceu o jogo Tennis for Two, onde em um osciloscópio, uma bolinha (que na verdade era uma luz verde) ia de um lado para o outro, passando por cima de uma rede (que era uma luz verde fixa), assim simulando uma partida de tênis vista de lado. O jogo era controlado apertando um botão e girando um outro para determinar o ângulo em que a bolina seria rebatida.
Não era pra menos, o jogo fez tanto sucesso que filas e mais filas surgiam na porta do laboratório, tal sucesso, fez até mesmo que William criasse uma versão atualizada do jogo. Porém, todo este sucesso não foi o suficiente para convencer William de patentear sua criação, pois para ele, aquilo não passava de uma brincadeira de laboratório que qualquer um pudesse criar, e sua idéia foi copiada por PONG logo mais tarde. William morreu em 1995 sem tem ganho um único centavo com a sua invenção.
Spacewar
Por mais que OXO e Tenmis for Two tenham sido bastante importantes para a indústria de videogames, ambos nunca saíram do local de onde foram criados. Mas em 1962, três estudantes do MIT: Steve Russell, Martin Graetz e Wayne Witaenem, finalizaram o primeiro jogo desenvolvido para o recém chegado minicomputador DEC PDP-1 após 20 horas de trabalho, era o jogo Spacewar. O mais engraçado, é que os três estudantes nunca tiveram acesso ao computador, apenas a documentação das funções de rotina da máquina em mãos.
O jogo era composto por uma escuridão na tela, quebrada pela luz branca de duas naves e por uma estrela no centro. As duas naves atiravam umas nas outras e eram atraídas pela gravidade da estrelinha no centro. Ambas tinham uma quantidade limitada de tiros e combustível para detonar a outra, mas os tiros não eram influenciados pela gravidade da estrela devido à baixa capacidade de processamento do DEC PDP-1.
Mas não bastou muito, e o jogo logo ficou popular entre os pesquisadores do MIT. Popularidade essa que fez com que a DEC incluísse o jogo em seu computador, que era então disponibilizado no comércio. E foi assim que os videogames se popularizaram.
E eis que surge a Indústria Gamer
Após o sucesso de Spacewar, muitos estudantes se interessaram em estudar as capacidades alternativas dos belíssimos computadores. Vários jogos no estilo de OXO, Tennis for Two e Space War surgiram, e dentre as pessoas que se destacaram, duas chamaram muita atenção: Ralph Baer e Nolan Bushnell.
O alemão Ralph Baer, já desenvolvia desde cedo o seu gosto por invenções, sendo um verdadeiro “cientista maluco”. Chegou a servir a Inteligência Americana, se graduou em engenharia elétrica e patenteou várias parafernálias (entre elas a TVDI na década de 50). Mesmo que nenhuma delas tenha vingado, Baer insistiu até 1966 quando criou um aparelho de baixo custo que permitia que as pessoas pudessem jogar jogos eletrônicos em uma televisão. Em 1967 ele fez o primeiro esboço do que viria ser um jogo de ping-pong, o Chasing Game apresentava na tela 2 quadrados que se moviam na tela controlados pelo jogador. É claro que Baer logo patenteou sua criação, e apresentou o protótipo do vídeo game Brown Box que vinha com quatro opções de jogo: (Futebol, Ping Pong, Voleibol e Tiro), além de uma espingarda com células fotoelétricas.
Mas Ralph Baer não foi um dos únicos pioneiros na criação dos consoles. Impressionado com Spacewar, em 1970, o engenheiro do MIT Nolan Bushnell acreditava que aquilo tinha futuro. Foi aí que Nolan criou uma versão turbinada de Spacewar chamada de Computer Space, e além disso, ele também desenvolveu uma máquina própria para jogá-lo, fazendo surgir o primeiro fliperama da história. Nolan então decidiu vender o produto para a Nutting Associates, onde lucrou em cima de 1500 arcades produzidos pela empresa. Mas não satisfeito com isso, Nolan decidiu fundar a sua própria empresa. Surgiu-se então a ATARI.
Após a criação da Atari, Nolan deu uma olhada no visual do jogo de Ralph e criou o famoso PONG. Enquanto que Bear, fechava contrato com a Magnavox que passaria então a produzir o Magnavox Odyssey. Estes dois consoles se tornaram os primeiros da história, mas como esta história se desenrolou, você só vai saber domingo que vem, então até lá.
